AI (armonia, amore) KI (energia, spirito) DO (Via, cammino spirituale); la parola AIKIDO può essere interpretata come:

“la via per il conseguimento dell'armonia con se stessi e con tutto ciò che ci circonda”.

L'Aikido è una disciplina puramente difensiva che non ricerca la sopraffazione dell'avversario, ma piuttosto la sua neutralizzazione non violenta;
risultato di lunghi anni di studio condotti dal suo fondatore, il Maestro Morihei Ueshiba, l’Aikido trae origine dalle antiche discipline delle scuole (Ryu) dell' Aiki-jutsu, del Ju-jutsu e contiene al contempo il contributo culturale e tecnico di altre scuole aventi più spiccati contenuti esoterici.
Ma l'Aikido non è un semplice assemblaggio di discipline, metodi e tecniche. Il Maestro Ueshiba vi aggiunse caratteri di pensiero e di azione, che conferiscono all'arte una fisionomia ed un carattere precisi la cui pratica costante, partendo dal corpo, finisce inevitabilmente per coinvolgere anche il livello mentale e spirituale.
Nell’Aikido non esistono né gare né competizioni.

Le caratteristiche peculiari di questa disciplina fanno dell’Aikido un'Arte marziale un pò controcorrente (la complessità delle sue tecniche e la ricerca della neutralizzazione non violenta dell’attacco sono in antitesi con la ricerca della rapida sopraffazione dell’avversario generalmente enfatizzata nella divulgazione di altre discipline) che mantiene saldo in sé lo spirito tradizionale del “sentiero evolutivo” (la Via) rivolto al perfezionamento di se stessi attraverso la ricerca della padronanza fisica, psicologica e, agli estremi confini della pratica, spirituale.
Oltre dunque a proporsi come evoluto strumento di autodifesa, l'Aikido insegna, a chiunque lo desideri, a dominare il corpo e lo spirito contribuendo efficacemente all'acquisizione di un miglior equilibrio interiore e favorendo la capacità di esercitare maggior calma e sicurezza in se stessi.

La pratica dell'Aikido non oppone due individui, vi è piuttosto tra essi uno scambio di energie e di sensazioni sia a livello conscio, sia a livello "epidermico" che costituisce la particolarità di quest’Arte e che il praticante imparerà a ricercare con costanza e determinazione, anche nella vita di tutti i giorni, imparando a vivere e ad esprimersi in armonia con se stesso e con gli altri.

La pratica prevede sia lo studio dell'Aikido a mani nude su differenti tipi di attacco sia lo studio delle armi ( spada di legno, bastone, coltello ).

I praticanti si dividono in kyu ( a partire dal 6° fino al 1°, che indossano gi e cintura bianca) e dan che sono i gradi avanzati che si conseguono dal il 1° kyu in poi.
I gradi dan indossano gi, cintura nera ed hakama, un'ampia gonna-pantalone (generalmente nera o blu scuro) che è un indumento tradizionale giapponese.